추석 귀성길을 앞두고 운전자들이 가장 궁금해하는 것 중 하나가 고속도로 통행료다. 2026년 추석에는 9월 24일부터 27일까지 4일간 고속도로 통행료가 면제된다. 같은 기간 전국 고속도로 주유소의 휘발유·경유 가격도 9월 17일 가격보다 리터당 100원 낮아진다. 그렇다면 하이패스 차량은 무료라고 단말기를 끄거나 별도로 신청해야 할까. 결론부터 말하면 별도의 ‘통행료 면제 신청’을 하는 방식은 아니다. 명절 통행료 면제 때 하이패스 차량은 평소처럼 단말기를 켜고 하이패스 차로를 이용하는 방식으로 운영돼 왔다. 2026년 설 연휴 공식 안내에서도 단말기를 켠 채 통과하면 통행료가 0원으로 처리된다고 안내했다.

■ 하이패스라고 다른 절차 밟을 필요 없다

통행료가 무료라고 하이패스 단말기를 끄고 지나가는 것으로 생각하면 곤란하다. 명절 고속도로 통행료 면제는 요금소를 무시하고 통과한다는 의미가 아니라 정상적인 방식으로 고속도로를 이용하되 통행료가 면제되는 방식이다. 하이패스 차량은 단말기를 정상 작동시킨 상태에서 평소 이용하던 하이패스 차로로 통과하면 된다. 일반차로를 이용하는 차량 역시 평소처럼 진입 요금소에서 통행권을 받고 진출할 때 제출하는 방식이 적용돼 왔다.

▶ 무료라고 하이패스 단말기를 일부러 끌 필요는 없다.

■ 통행료 0원은 딱 4일

정부가 정한 올해 추석 고속도로 통행료 면제 기간은 9월 24일부터 27일까지다. 국토교통부는 9월 23일부터 27일까지 5일간을 특별교통대책기간으로 정했지만, 통행료가 면제되는 것은 이 가운데 24~27일 4일간이다. 이번 연휴에는 약 3,093만 명이 이동할 것으로 정부는 전망했다. 따라서 ‘특별교통대책기간 5일’과 ‘고속도로 무료 4일’을 혼동하지 않는 것이 중요하다.

■ 이번에는 기름값까지 리터당 100원 내린다

운전자 입장에서 이번 추석에 눈여겨볼 부분은 통행료만이 아니다. 정부는 9월 24일부터 27일까지 전국 고속도로 주유소의 유류 가격을 9월 17일 가격보다 리터당 100원 낮추기로 했다. 50리터를 넣는 차량이라면 단순 계산으로 약 5,000원의 차이가 난다. 다만 동네 모든 주유소의 기름값이 100원씩 내려가는 것은 아니다. 이번 대책은 ‘고속도로 주유소’를 대상으로 한다. 또 정부는 휘발유 15%, 경유·부탄 25%인 유류세 인하 조치도 11월 말까지 연장하기로 했다.

■ 무료라고 아무 때나 출발하면 정체에 갇힐 수 있다

통행료를 아끼더라도 몇 시간씩 정체에 갇히면 귀성길은 더 힘들어진다. 정부는 올해 추석 귀성길은 9월 24일 목요일 오전, 귀경길은 추석 당일인 9월 25일 금요일 오후가 가장 혼잡할 것으로 예상하고 있다.

올해 연휴가 4일로 비교적 짧기 때문에 차량이 특정 시간에 집중될 가능성이 크다. 따라서 장거리 운전을 계획한다면 ‘통행료 무료 날짜’만 확인하기보다 출발 시간도 함께 따져보는 것이 좋다.

※ 이번 추석 운전자들이 기억할 것은 세 가지다.

9월 24일부터 27일까지 고속도로 통행료 0원. 같은 기간 고속도로 주유소 기름값 리터당 100원 인하. 그리고 가장 막힐 것으로 예상되는 시간은 24일 오전과 25일 오후다. 통행료는 무료지만, 시간을 잘못 잡으면 긴 정체는 피하기 어렵다.