평소 마시는 홍차나 녹차가 혈관 건강과 관련이 있을까요? 

차를 꾸준히 마시는 사람은 혈관질환 발생 위험이 약 11% 낮았다는 대규모 연구가 발표됐습니다.

 

반대로 차를 입안이 데일 만큼 뜨겁게 마시는 사람에게서는 위험이 약 16% 높게 관찰됐습니다. 

차를 얼마나, 어떤 종류로, 어떤 온도에서 마시는지가 함께 연구됐다는 점에서 관심을 가질 만한 결과입니다.

 

하지만 차를 마시면 혈관질환을 11% 예방한다는 뜻은 아닙니다. 

이번 연구는 사람들의 차 마시는 습관과 질병 발생을 오랜 기간 관찰한 결과로, 차 자체가 위험을 낮췄다는 인과관계까지 증명한 것은 아닙니다. 

특히 일부 보도에서 '일주일에 6~8잔'으로 소개한 섭취량은 논문 원문과 달라 정확한 확인이 필요합니다.

 

차와 혈관질환 연구, 몇 명을 얼마나 관찰했나?

 

2026년 10월 21일 국제학술지 'Journal of Internal Medicine'에 발표된 논문은 중국의 대규모 건강연구인 차이나 카두리 바이오뱅크(China Kadoorie Biobank) 참가자 48만5934명의 자료를 분석했습니다. 

연구진은 이들을 평균 9.05년 추적했고, 그 기간에 혈관질환 사례 1만4863건이 확인됐습니다.

 

연구에서 다룬 혈관질환은 심장과 혈관에 관련된 질환뿐 아니라 뇌혈관질환, 폐성심, 말초동맥질환 등을 포함합니다. 

따라서 '심근경색 환자가 정확히 11% 줄었다'거나 '뇌졸중만 11% 감소했다'는 식으로 바꾸어 설명하면 연구의 측정 대상과 달라집니다.

 

연구진은 차를 마시는 빈도와 양, 종류, 진하기, 마시는 온도를 비롯해 흡연 및 신체활동과의 관련성을 분석했습니다. 

다만 참가자가 보고한 생활습관 자료를 바탕으로 한 관찰연구이므로 식사 습관, 건강 상태 등 측정하지 못한 차이가 결과에 영향을 미쳤을 가능성도 있습니다.

 

 

혈관질환 위험 11% 감소, 어떻게 해석해야 하나?

 

연구에서는 차를 습관적으로 마신 집단의 전체 혈관질환 위험비가 약 0.888로 나타났습니다. 

차를 습관적으로 마시지 않는 비교 집단을 1로 봤을 때 상대적으로 약 11.2% 낮은 수치입니다. 연구 결과에 표시된 약 11%는 이러한 상대적인 위험 차이를 뜻합니다.

 

가령 어떤 사람의 실제 혈관질환 발생 가능성이 20%라면 차를 마신다고 무조건 9%로 떨어진다는 의미가 아닙니다. 

연구 결과만으로 특정 개인의 절대위험이 얼마나 낮아질지를 계산할 수도 없습니다. 개인의 나이, 흡연, 운동, 혈압, 당뇨병 등 여러 요인도 실제 위험에 영향을 줍니다.

 

또한 11%라는 수치는 치료 효과를 측정한 임상시험 결과가 아닙니다. 

혈관질환을 예방하거나 약물치료를 대신하려고 차를 무리하게 늘려 마시는 행동은 이번 연구 결과로 정당화할 수 없습니다.

 

차 하루 몇 잔 마셔야 하나? 6~8잔 보도의 함정

 

원문에서는 적어도 주 단위로 차를 마시는 집단 안에서 하루 약 6~8잔을 마시는 구간의 추정 위험이 가장 낮게 나타났다고 설명합니다. 

이를 '일주일에 6~8잔이 가장 좋다'고 옮긴 국내 기사도 있지만, 원문 표기는 분명히 하루 기준입니다.

 

그렇다고 연구진이 모든 사람에게 하루 6~8잔을 마시라고 권장한 것도 아닙니다. 

조사 당시 마시는 양을 스스로 보고했으며 한 잔의 크기가 표준화돼 있지 않았습니다. 

 

섭취량과 위험의 관계도 직선적으로 계속 좋아지는 형태가 아니어서 차를 무조건 많이 마시는 것이 유리하다고 해석할 수 없습니다.

영국심장재단의 영양 전문가 역시 이 분석을 하루 6~8잔 권고로 받아들여서는 안 된다고 지적했습니다. 

평소 차를 즐기는 분이라면 잔 수를 갑자기 늘리기보다 카페인과 수면 상태, 평소 마시는 음료의 종류를 먼저 확인하는 편이 좋습니다.

 

홍차가 녹차보다 혈관에 더 좋다는 뜻일까?

 

연구에서는 홍차가 녹차보다 더 다양한 혈관질환 지표에서 위험 감소와 일관된 관련성을 보였습니다. 

진하기를 나누어 분석했을 때에는 너무 진하게 우린 차보다 중간 정도 진기의 차에서 낮은 위험이 관찰됐습니다.

 

그러나 이것만으로 홍차가 모든 사람에게 녹차보다 더 건강하다고 확정할 수는 없습니다. 

참가자들의 차 종류 선택은 지역과 생활습관 등에 따라 달랐을 수 있고, 홍차와 녹차를 무작위로 배정해 직접 비교한 시험도 아니기 때문입니다. 

 

녹차가 해롭다는 뜻도 아닙니다.

이번 논문의 '차'는 연구에서 조사한 찻잎 음용 습관을 중심으로 이해해야 합니다. 

한국에서 마시는 감초차, 생강차, 대추차, 설탕이 들어 있는 병 음료까지 모두 같은 11% 감소 결과가 적용된다고 볼 근거는 없습니다.

 

차를 너무 뜨겁게 마시면 위험이 16% 높아지나?

 

주목할 부분은 차의 온도입니다. 참가자가 '입안이 데일 만큼 매우 뜨겁다'고 느끼는 차를 마신 집단의 혈관질환 위험비는 약 1.160으로,

 차를 습관적으로 마시지 않는 비교 집단보다 약 16% 높았습니다. 

 

반면 적당히 따뜻하게 마시는 습관에서는 상대적으로 낮은 위험과의 관련성이 관찰됐습니다.

다만 연구진은 참가자의 실제 차 온도를 온도계로 일일이 측정하지 않았습니다. 

 

'매우 뜨겁다'는 응답은 개인이 느끼는 정도에 따라 달라집니다. 

따라서 이번 연구만으로 '몇 도 이상이면 혈관질환이 16% 증가한다'는 온도 기준을 제시할 수는 없습니다

 

별개의 연구 근거로 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 65℃를 넘는 매우 뜨거운 음료 섭취를 식도암과 관련된 '인체 발암 추정 요인(2A군)'으로 분류합니다. 

이 65℃ 기준은 식도암 관련 평가이며, 이번 혈관질환 연구의 16% 수치를 산출한 온도 기준이 아니라는 점을 구분해야 합니다.

 

막 끓인 차는 바로 마시기보다 충분히 식혀 입안과 목에 부담이 없는 온도에서 마시는 것이 좋습니다. 

뜨거울수록 약효가 좋다는 식의 주장은 이번 연구로 뒷받침되지 않습니다.

 

 

 

차를 하루 여러 잔 마실 때 카페인도 계산하세요

 

홍차와 녹차에는 카페인이 들어 있습니다. 차의 종류와 찻잎 사용량, 우려내는 시간, 한 잔의 크기에 따라 실제 카페인 함량은 달라집니다. 

커피를 마신 날에는 차에서 섭취한 카페인까지 합산해야 합니다.

 

식품의약품안전처가 안내한 카페인 하루 최대 섭취 권고량은 건강한 성인 400mg 이하, 임산부 300mg 이하입니다. 

이는 하루 반드시 섭취해야 하는 목표량이 아니라 과도한 섭취를 피하기 위한 권고 상한입니다. 

 

카페인에 민감한 사람에게는 이보다 적은 양도 두근거림, 불안, 수면 방해 등을 일으킬 수 있습니다.

특히 저녁에 진한 홍차를 여러 잔 마시면 수면에 영향을 줄 수 있습니다. 

 

건강을 위해 차를 많이 마시려다가 오히려 잠이 부족해진다면 생활습관 전체로는 바람직하지 않을 수 있습니다. 

개인의 건강 상태나 복용 약물 때문에 카페인을 제한하라는 안내를 받았다면 그 지침을 우선해야 합니다.

 

차보다 중요한 습관은 금연과 신체활동일까?

 

연구에서 차를 습관적으로 마시면서 현재 흡연하지 않고 신체활동이 많은 집단은 비교 집단보다 혈관질환 위험이 약 45% 낮게 관찰됐습니다. 

그러나 이는 차 한 가지만의 효과가 아니라 여러 생활습관이 함께 나타나는 집단을 비교한 결과입니다.

 

따라서 '차를 마시면 금연과 운동 효과까지 얻는다'는 해석은 잘못입니다. 

차를 마시더라도 흡연을 계속하거나 운동 부족을 그대로 두면 혈관 건강에 불리한 요인을 충분히 줄이지 못할 수 있습니다. 

 

전체 식사, 규칙적인 활동, 금연, 적절한 건강관리가 우선입니다.

연구 대상이 중국 성인이라는 점도 고려해야 합니다. 

한국인의 식습관과 차 종류, 잔 크기, 건강 상태가 동일하지 않으므로 연구의 상대위험 수치를 모든 한국인에게 그대로 적용할 수 없습니다.

 

50·60대가 차를 마실 때 무엇을 확인하면 좋을까?

 

차를 즐기시는 분이라면 새로운 건강식품을 구매하기보다 평소의 마시는 방식을 점검해 보시면 좋겠습니다. 

찻잔에서 김이 심하게 올라오고 입안이 뜨거울 정도라면 잠시 식힌 뒤 마시고, 진하게 우릴수록 건강에 좋을 것이라는 생각은 피해야 합니다.

 

이미 커피를 자주 마신다면 하루 카페인 섭취가 과하지 않은지 확인해야 합니다. 

시중의 달콤한 밀크티나 가당 차 음료는 찻잎뿐 아니라 당류와 열량도 함께 들어갈 수 있으므로 제품 표시를 살펴보는 편이 좋습니다.

 

심혈관질환으로 치료 중이거나 수면 문제, 두근거림이 있는 분은 이번 기사만 보고 차 섭취량을 크게 늘리지 마세요.

 기존에 처방받은 약을 차로 대체해서는 안 되며, 섭취와 관련해 불편이 생기면 의료진과 상의할 필요가 있습니다.

 

연구 결과와 공식 건강정보 어디에서 확인할까?

 

이번 연구의 정확한 제목은 'Habitual tea consumption is associated with lower cardiovascular disease risk'입니다.

 2026년 10월 21일 발표됐으며, 학술지 홈페이지에서 참가자 수와 관찰기간, 위험비를 직접 확인할 수 있습니다.

 

차 섭취와 혈관질환 연구논문 원문 확인하기 →

국제암연구소 매우 뜨거운 음료 관련 안내 확인하기 →

식품의약품안전처 카페인 최대 섭취 권고량 확인하기 →

 

결론적으로 이번 연구는 차를 습관적으로 마시는 사람에게서 혈관질환 위험이 상대적으로 낮게 관찰됐다는 점을 보여줍니다.

 그러나 관찰연구이므로 예방 효과를 확정할 수 없고, 하루 6~8잔을 따라 마실 이유도 없습니다.

 

 차를 마신다면 무리하게 양을 늘리기보다 지나치게 뜨거운 온도와 과도한 카페인 섭취를 피하고, 금연과 신체활동을 함께 실천하는 것이 중요합니다.