진해에 있는 철도로는 진해선(진해역-경화역-성주사역-남창원역-창원역)과 사비선(진해역-행암)이 있다.
진해선은 2012년 11월에 동대구로 가는 새마을호가 수익성 문제로 폐지되었거, 마산, 진해간 무궁화호 열차도 폐지됨에 따라 여객선은 이제 사라졌다. 화물열차만 가끔씩 다닐 뿐이다.
사비선은 군부대끼리 다니는 화물열차만 다닐 뿐이며, 1주에 한번 다닐 때도 있고, 한달에 한번 정도 다니는 경우도 있다. 한마디로 어쩌다 한번 다닐 뿐이다. 진해선과 달리 사비선은 그동안 꾸준히 문제가 제기되었던 노선이다.
철로도 주택과 매우 가까우다보니 열차가 지나다닐 때마다 주택의 진동을 일으키기도 한다. 무엇보다 진해 서부에서 중부지역을 관통하는 알짜배기 땅이고, 열차도 어쩌다 한번 다니니 낭비적인 요소가 많다는 것이다. 또한 열차의 통행이 아주 드물다보니 철도 주변이 잡초와 쓰레기, 채소류 재배 등으로 도시 미관도 해치는 골칫거리가 된 것이다.
그동안 철로 주변 미관개선을 위해 농작물 재배를 금지하고, 꽃나무도 심었지만, 일정기가만 지나면 제대로 관리되지 않아 다시 지저분한 원상태로 돌아오곤 하였다. 이렇다보니 선거 시기만 되면 이 철로가 꾸준히 거론되곤 하였다.
사비선의 해결책으로는 크게 세가지가 거론되곤 하였다.
첫 번째로는 사비선 화물열차를 전면 중단하고, 시민의 품으로 돌려주는 안이다. 실제로 화물이 얼마되지 않기에 트럭으로 운반하면 된다는 주장이다. 하지만 사비선으로 다니는 화물이 단순화물이 아니라 군과 관련된 화물이기에 위험성이 있다는 것이 걸림돌이다. 육상에서 트럭으로 운반하기에는 부적절한 화물이라는 점이다.
두 번째로는 사비선을 해안가로 이전하고, 현재의 철로부지를 공원 등으로 활용하는 안이다. 이 안의 문제점은 철로를 외곽해안가로 이전하기 위해서는 많은 비용이 들어간다. 설령 해안가로 이전한다해도 이전한 지역에 또 다른 민원이 발생하여 골칫거리가 될 수 있다는 점이다.
세 번째로는 위에서 언급한 두가지의 문제를 절충한 안이다. 사비선을 자전거도로 등으로 만들고, 화물열차가 지나다닐 때는 사전 안내 및 경보 등으로 통제하자는 것이다. 이렇게 하면 철로부지를 시민과 열차가 공존할 수 있으며, 화물열차가 가끔씩 다니기에 충분히 통제 가능하다는 것이다. 지금도 화물열차가 다닐 때에는 경보음이 크게 울리곤 한다. 어떤 경우에는 경화시장이 서는 날에 화물열차가 다녀도 일정거리 이상부터 경보음을 울리기에 충분히 상인들이나 시민들이 대비하는 모습을 볼 수 있다. 또한 화물열차가 저속으로 달리기에 위험요소도 얼마든지 대응할 수 있다는 것이다.
사비선은 진해역에서 행암까지 시내를 관통하며, 비교적 평지 수준이다보니 자전거도로로 적격이라는 의견이 많다. 현재 자전거도로가 부족한 진해의 실정에 비추어도 사비선은 매력적이며, 진해 내에서의 자전거 출퇴근을 가능하게 하는 요소라는 것이다.
현재 사비선은 진해의 흉물로 전락되어 있다. 군용 화물 수송을 위해 도시미관과 시민의 불편을 초래하는 것은 바람직하지 않을 것이다. 여러 가지 문제 등으로 폐선이 어렵다면 함께 공존하는 모습도 고려해야 할 것이다.
