알고리즘이란 어떤 문제를 해결하거나 원하는 결과를 얻기 위해 정해 놓은 절차와 규칙을 뜻합니다. 쉽게 말하면 컴퓨터가 어떤 일을 어떤 순서로 처리할지 정해 놓은 방법입니다. 최근 이재명 대통령이 SNS와 관련해 '알고리즘에 갇히지 않는다'고 발언하면서 이 단어의 뜻에 관심이 쏠리고 있습니다.

알고리즘 뜻, 일상생활에서는 무엇일까?

알고리즘은 어려운 컴퓨터 용어처럼 들리지만 우리 생활에서도 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 예를 들어 라면을 끓일 때 물을 끓이고, 면과 수프를 넣고, 정해진 시간 동안 익히는 과정도 일정한 순서에 따라 결과를 얻는 절차입니다.

컴퓨터에서는 이러한 절차를 더욱 정확하게 정합니다. 검색 결과를 정렬하거나 길을 찾고, 상품을 추천하는 과정에도 알고리즘이 사용됩니다.

알고리즘 자체는 좋은 것도 나쁜 것도 아닙니다. 어떤 기준과 목적으로 설계하고 사용하느냐가 중요합니다.

이재명 대통령이 말한 알고리즘은 무슨 뜻일까?

이재명 대통령은 11월 5일 공개된 유튜브 프로그램 '대통령의 Y'에서 자신의 SNS 활동에 대한 질문을 받았습니다. 자신이 알고리즘에 갇혔다는 지적에 대해 그렇지 않다는 취지로 답하면서 비판적인 글도 읽는다고 설명했습니다.

이 발언에서 알고리즘은 SNS가 이용자의 관심사와 활동 기록에 따라 게시물이나 영상을 추천하는 시스템을 가리킵니다.

대통령의 발언은 자신에게 유리하거나 듣기 좋은 의견만 접하는 것은 아니라는 설명으로 이해할 수 있습니다. 다만 실제로 얼마나 다양한 의견을 접하는지는 이 발언만으로 판단할 수 없습니다.

유튜브를 보면 알고리즘이 쉽게 이해됩니다

유튜브에서 트로트 영상을 자주 보면 비슷한 가수의 공연 영상이 계속 추천되는 경험이 있을 것입니다. 자동차 수리 영상을 여러 번 시청하면 자동차 관리법이나 정비 관련 영상이 추천될 수도 있습니다.

이는 이용자의 시청 기록, 검색 기록, 영상에 대한 반응 등 여러 신호를 활용해 관심을 가질 만한 콘텐츠를 예측하기 때문입니다.

네이버나 인터넷 쇼핑몰에서도 비슷한 방식이 사용됩니다. 다만 모든 추천 서비스가 동일한 알고리즘을 사용하는 것은 아닙니다.

알고리즘에 갇힌다는 말은 왜 나올까?

자신이 좋아하는 정보와 비슷한 내용만 반복해서 접하면 다른 관점을 만날 기회가 줄어들 수 있습니다. 이런 현상을 설명할 때 '필터 버블'이라는 표현도 사용합니다.

예를 들어 특정 정치적 견해를 담은 영상만 계속 시청하면 비슷한 성향의 영상이 추천될 가능성이 있습니다. 반대 의견을 직접 찾아보지 않는다면 세상 사람들이 대부분 자신과 같은 생각을 한다고 오해할 수도 있습니다.

하지만 추천 알고리즘이 반드시 한쪽 의견만 보여주는 것은 아닙니다. 이용자의 행동과 서비스 설계에 따라 추천 결과는 달라집니다.

추천 영상이 많이 나온다고 해서 반드시 정확하거나 신뢰할 만한 정보라는 뜻은 아닙니다. 추천 시스템은 정보의 정확성뿐 아니라 이용자의 관심과 반응 등 다양한 요소를 고려할 수 있기 때문입니다.

건강, 금융, 부동산, 정치처럼 판단에 영향을 주는 정보는 공식 자료와 여러 매체를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

특히 자극적인 제목이나 짧은 영상 하나만 보고 결론을 내리기보다 해당 정보의 발표 날짜와 출처를 확인해야 합니다.

알고리즘을 벗어나려면 어떻게 해야 하나요?

평소 보지 않던 주제를 직접 검색하거나 서로 다른 관점의 콘텐츠를 찾아보는 방법이 있습니다. 관심 없는 영상은 추천하지 않도록 설정할 수도 있습니다.

유튜브에서는 시청 기록을 삭제하거나 기록 저장을 중지해 추천에 활용되는 정보를 조절할 수 있습니다. 다만 기록을 삭제한다고 모든 추천 정보가 완전히 초기화되는 것은 아닙니다.

독자들이 궁금해하는 질문

Q1. 알고리즘 뜻을 한마디로 설명하면?
문제를 해결하기 위해 정해 놓은 절차와 규칙입니다.

Q2. SNS 알고리즘은 무엇인가요?
이용자의 활동과 관심사 등을 분석해 게시물과 영상을 추천하는 데 활용되는 시스템입니다.

Q3. 알고리즘에 갇혔다는 뜻은?
자신과 비슷한 정보나 의견을 반복해서 접해 다른 관점을 보기 어려워지는 상황을 비유한 표현입니다.

Q4. 알고리즘은 인공지능과 같은 말인가요?
아닙니다. 알고리즘은 문제 해결 절차이며, 인공지능은 알고리즘을 활용할 수 있는 기술 분야입니다.

Q5. 알고리즘 추천을 바꿀 수 있나요?
검색·시청 습관을 바꾸거나 추천 및 기록 설정을 조절하면 영향을 줄 수 있습니다.