엉덩이에 아픈 종기가 하나 생겼다.

며칠 지나 고름이 나오고 가라앉아 “다 나았나 보다” 했는데 얼마 후 비슷한 자리에 또 생긴다. 연고를 발라도 잠시뿐이고, 반복되면서 흉터까지 남기 시작한다.

이런 증상이 계속된다면 단순한 종기가 아니라 ‘화농성 한선염(Hidradenitis Suppurativa·HS)’ 가능성도 생각해봐야 한다.

화농성 한선염은 겨드랑이나 사타구니, 엉덩이처럼 피부가 맞닿고 마찰이 많은 부위에 통증을 동반한 염증성 결절이나 농양이 반복적으로 발생하는 만성 염증성 피부질환이다.

문제는 초기 모습이 흔히 보는 종기나 여드름과 비슷해 대수롭지 않게 넘기기 쉽다는 것이다.

그렇다면 어떤 경우 화농성 한선염을 의심해야 할까. 연고로 치료할 수 있는지, 수술까지 해야 하는지, 어느 병원으로 가야 하는지 궁금한 내용을 하나씩 정리했다.

목차

1. 화농성 한선염이란?
2. 왜 엉덩이·겨드랑이·사타구니에 잘 생길까?
3. 일반 종기와 어떻게 다를까?
4. 화농성 한선염 원인은?
5. 화농성 한선염 연고만 바르면 나을까?
6. 어떤 약으로 치료하나?
7. 수술까지 해야 하는 경우는?
8. 화농성 한선염 병원은 어디로 가야 하나?
9. 반복되면 흉터가 남을까?
10. 집에서 짜도 될까?

1. 화농성 한선염이란?

화농성 한선염은 피부에 염증성 멍울과 농양 등이 반복적으로 생기는 만성 질환이다.

처음에는 피부 깊숙한 곳에 작은 멍울이 만져지거나 여드름·종기처럼 시작할 수 있다.

문제는 한 번 생겼다가 끝나는 것이 아니라는 점이다.

가라앉았다가 같은 부위 또는 가까운 곳에 다시 나타날 수 있고, 진행되면 여러 염증 부위가 서로 연결되면서 피부 아래에 터널과 같은 통로가 만들어질 수도 있다.

고름이나 피가 나오기도 하며 이런 과정이 반복되면서 피부에 흉터가 남을 수 있다.

미국피부과학회(AAD)는 화농성 한선염이 진행되면 농양이 터져 혈액과 고름이 나올 수 있고, 반복적인 염증과 회복 과정에서 피부 아래 통로와 영구적인 흉터가 생길 수 있다고 설명한다.

2. 왜 엉덩이에 자꾸 생길까?

화농성 한선염은 아무 곳에나 똑같이 나타나는 것이 아니다.

대표적으로 겨드랑이, 사타구니, 허벅지 안쪽, 엉덩이, 가슴 아래쪽처럼 피부가 서로 맞닿거나 마찰이 발생하기 쉬운 부위에 잘 나타난다.

특히 엉덩이는 앉아 있는 시간이 길고 옷과 피부 사이의 마찰과 압박이 반복되기 쉬운 부위다.

따라서 엉덩이에 종기 같은 것이 한 번 생겼다고 해서 화농성 한선염이라고 볼 수는 없지만, 비슷한 위치에 통증을 동반한 멍울이나 고름이 반복적으로 생긴다면 단순 종기로만 생각하지 않는 것이 좋다.

3. 일반 종기와 어떻게 다를까?

겉모습만 보고 구분하기는 쉽지 않다.

화농성 한선염 역시 초기에는 여드름이나 종기처럼 보일 수 있기 때문이다.

중요한 단서는 ‘반복’이다.

한 번 종기가 생겼다가 치료 후 사라지고 다시 생기지 않는 경우와 달리, 화농성 한선염은 같은 부위나 인접 부위에서 염증이 반복될 수 있다.

통증이 있는 깊은 멍울이 반복되고, 고름이 나오거나 잘 낫지 않는 상처가 생기고, 피부 아래에서 여러 병변이 연결되거나 흉터가 계속 남는다면 진료를 받아볼 필요가 있다.

즉 “짜고 나니 없어졌다”가 끝이 아니라 “왜 자꾸 같은 곳에 다시 생기지?”가 시작인 질환이다.

4. 화농성 한선염 원인은?

이름 때문에 땀샘에 문제가 생기는 병으로 생각하기 쉽지만 현재는 모낭이 막히면서 시작되는 염증 과정이 중요한 것으로 알려져 있다.

따라서 단순히 몸을 깨끗하게 씻지 않아서 생기는 질환으로 보는 것은 잘못이다.

개인에 따라 유전적 요인과 면역체계, 호르몬 등의 여러 요소가 관련될 수 있으며 흡연과 비만 등도 질환의 발생이나 악화와 관련된 요인으로 알려져 있다.

환자 입장에서는 “내가 잘 씻지 않아서 이런 병이 생겼나”라고 생각하기보다 반복되는 증상이 있다면 정확한 진단을 받는 것이 우선이다.

5. 화농성 한선염 연고만 바르면 나을까?

증상이 가벼운 초기에는 피부에 바르는 약이 치료에 사용될 수 있다.

피부과에서는 환자의 상태에 따라 국소 항생제 등을 처방하기도 한다.

하지만 이미 염증이 여러 곳에서 반복되거나 깊은 농양, 피부 아래 통로 등이 생긴 경우라면 연고 하나만으로 해결하기 어려울 수 있다.

특히 집에 있던 항생제 연고를 임의로 계속 바르면서 버티는 것은 적절한 치료 시기를 늦출 수 있다.

어떤 연고가 필요한지부터 의료진의 판단을 받는 것이 좋다.

6. 어떤 약으로 치료하나?

치료는 질환의 정도에 따라 달라진다.

가벼운 경우 피부에 바르는 약을 사용할 수 있고, 보다 넓게 발생하거나 염증이 심한 경우에는 먹는 항생제 등이 사용될 수 있다.

환자의 상태에 따라 호르몬 치료나 면역체계의 특정 염증 경로를 조절하는 생물학적 제제 등이 고려되기도 한다.

따라서 인터넷에서 다른 환자가 사용한 약 이름을 찾아 똑같이 사용하는 방식은 적절하지 않다.

병변의 위치와 개수, 반복되는 정도, 농양이나 피부 아래 통로가 있는지 등에 따라 치료법이 달라질 수 있기 때문이다.

7. 화농성 한선염, 수술까지 해야 하나?

모든 환자가 수술을 받는 것은 아니다.

그러나 같은 부위의 병변이 계속 재발하거나 피부 아래에 터널이 만들어지고 농양이 반복되는 경우에는 약물치료와 함께 수술적 치료가 고려될 수 있다.

피부 아래 통로를 열어 병변을 제거하는 방법이나 지속적으로 문제가 되는 피부조직을 제거하는 방법 등이 있다.

중요한 점은 단순히 고름을 한번 빼는 것과 화농성 한선염 자체를 치료하는 수술은 다르다는 것이다.

Mayo Clinic은 단순 절개·배농은 일시적으로 통증을 줄이는 데 사용할 수 있지만 병변이 다시 악화되는 경우가 많아 화농성 한선염의 효과적인 근본 치료법으로 보지는 않는다고 설명한다.

8. 화농성 한선염 병원은 어디로 가야 하나?

우선 피부과 진료를 생각하면 된다.

화농성 한선염은 여드름이나 종기 등 다른 피부질환과 비슷하게 보일 수 있기 때문에 감별이 중요하다.

진단은 보통 병변의 모양과 발생 위치, 얼마나 자주 반복됐는지, 과거 병력 등을 종합해 이뤄진다.

고름이나 분비물이 있는 경우 필요에 따라 검사를 시행할 수도 있다.

증상이 심하거나 수술적 치료가 필요한 경우에는 상태에 따라 관련 진료과와 협진이 이뤄질 수도 있다.

9. 반복되면 흉터가 남을까?

화농성 한선염을 초기에 관리해야 하는 중요한 이유 중 하나다.

염증이 생겼다가 터지고 다시 아물기를 반복하면 흉터가 남을 수 있다.

질환이 진행되면 단순히 피부 표면에 자국이 남는 수준을 넘어 피부 아래에 통로가 만들어지거나 두꺼운 흉터가 생길 수도 있다.

따라서 이미 엉덩이나 겨드랑이 등에 여러 개의 흉터가 있고 그 주변에서 새로운 종기 같은 병변이 계속 생긴다면 진료를 미루지 않는 것이 좋다.

10. 아프고 고름이 차면 집에서 짜도 될까?

손으로 강하게 누르거나 바늘 등으로 직접 터뜨리는 행동은 피하는 편이 좋다.

일시적으로 고름이 빠지면서 시원해진 것처럼 느껴질 수 있지만 피부를 추가로 손상시키거나 감염 위험을 높일 수 있다.

화농성 한선염은 단순히 안에 있는 고름만 제거한다고 해결되는 질환이 아니다.

특히 같은 자리에 반복해서 생긴다면 ‘이번에도 종기겠지’라고 생각하며 계속 짜는 것보다 피부과에서 정확한 진단을 받아보는 것이 중요하다.

화농성 한선염을 의심하게 만드는 핵심은 결국 ‘반복’이다.

엉덩이나 사타구니, 겨드랑이에 아픈 멍울이 한 번 생겼다가 사라진 것만으로 지나치게 걱정할 필요는 없다.

하지만 같은 곳에서 다시 생기고, 터지고, 고름이 나오고, 또 생기면서 흉터까지 남는다면 이야기가 달라진다.

종기는 한번 지나갈 수 있지만, 반복되는 종기에는 이유가 있을 수 있다.

몸이 계속 같은 신호를 보내고 있다면 단순한 피부 트러블로 넘기기보다 정확한 원인을 확인하는 것이 먼저다.

참고자료

• 미국피부과학회(American Academy of Dermatology, AAD), Hidradenitis Suppurativa: Signs and Symptoms / Diagnosis and Treatment
• Mayo Clinic, Hidradenitis Suppurativa – Diagnosis and Treatment
• NHS, Hidradenitis Suppurativa
• 질병관리청 국가건강정보포털, 화농성 한선염 관련 건강정보

※ 본 기사는 질환에 대한 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것으로, 개인의 증상에 대한 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 반복되는 통증성 멍울·농양·고름·흉터 등이 있다면 피부과 등 의료기관에서 진료받는 것이 필요합니다.