'TSMC 글로벌파운드리스 계약내용'을 검색하는 경우가 늘고 있습니다. 이는 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 TSMC와 미국 반도체 기업 글로벌파운드리스(GlobalFoundries) 간에 있었던 특허 분쟁과 그 합의 내용을 가리키는 것으로 보입니다. 두 회사의 분쟁과 합의가 어떤 내용이었는지 정리했습니다.

■ TSMC와 글로벌파운드리스는 왜 분쟁을 벌였나

글로벌파운드리스는 2019년 TSMC와 애플, 퀄컴 등을 상대로 반도체 제조 공정 관련 특허를 침해당했다며 미국과 독일 등에서 소송을 제기한 것으로 알려져 있습니다. 이에 TSMC도 글로벌파운드리스를 상대로 반소(맞소송)를 제기하며 분쟁이 확대됐던 것으로 전해집니다. 당시 업계에서는 이를 파운드리 업계의 대형 특허 분쟁으로 주목했던 것으로 알려져 있습니다.

■ 분쟁은 어떻게 마무리됐나

TSMC와 글로벌파운드리스는 2020년 소송을 모두 철회하고 특허 교차 라이선스(cross-licensing) 계약을 체결하며 분쟁을 합의로 마무리한 것으로 알려져 있습니다. 이 계약을 통해 TSMC는 글로벌파운드리스가 보유한 750건 이상의 미국 특허를 확보하게 된 것으로 전해지며, 양사는 향후 10년간 서로의 특허를 상호 사용할 수 있는 권리를 갖게 된 것으로 알려져 있습니다.

■ 계약의 핵심 내용은

합의 내용의 핵심은 양사가 보유한 반도체 제조 공정 관련 특허를 서로 사용할 수 있도록 하는 교차 라이선스 계약으로 거론됩니다. 이를 통해 TSMC는 소송 리스크에서 벗어나는 동시에 특허 포트폴리오를 강화할 수 있었던 것으로 전해지며, 글로벌파운드리스 역시 라이선스 수익을 확보하며 소송을 마무리할 수 있었던 것으로 알려져 있습니다. 다만 구체적인 라이선스 비용 등 세부 조건은 공개되지 않은 것으로 전해집니다.

■ 왜 다시 주목받고 있나

반도체 산업에서 파운드리 업체 간 특허 분쟁과 그 해결 방식은 이후에도 업계의 참고 사례로 자주 거론되는 것으로 알려져 있습니다. 최근 AI 반도체 수요 증가로 파운드리 업계의 경쟁과 협력 구도가 다시 주목받으면서, 과거 TSMC와 글로벌파운드리스의 합의 사례도 함께 언급되는 경우가 있는 것으로 전해집니다.

■ 교차 라이선스 계약은 업계에 어떤 의미였나

교차 라이선스 계약은 반도체 업계에서 특허 분쟁을 해결하는 대표적인 방식 중 하나로 거론됩니다. 소송을 장기간 이어가는 대신 양사가 보유한 특허를 서로 사용할 수 있도록 합의함으로써, 연구개발에 들어가는 비용과 소송 리스크를 줄이고 각자의 핵심 사업에 집중할 수 있게 됐다는 평가가 나오는 것으로 전해집니다. TSMC로서는 최대 파운드리 업체로서의 지위를 유지하면서 특허 분쟁에서 벗어날 수 있었고, 글로벌파운드리스는 특화 공정 중심의 사업 전략에 집중할 수 있는 계기가 됐다는 분석도 있는 것으로 알려져 있습니다.

■ 당시 다른 기업들도 영향을 받았나

글로벌파운드리스는 2019년 소송 당시 TSMC뿐 아니라 애플, 퀄컴 등 TSMC의 주요 고객사들도 함께 피소 대상에 포함시켰던 것으로 전해집니다. 이는 특허 침해 주장을 제조사뿐 아니라 해당 제품을 사용하는 고객사까지 겨냥한 전략으로 거론됐으며, 결과적으로 TSMC와 글로벌파운드리스 간 합의가 이뤄지면서 관련 고객사들에 대한 소송도 함께 해소된 것으로 알려져 있습니다.

■ 확인이 더 필요한 부분

이 키워드가 최근 시점의 새로운 계약을 의미하는 것인지, 혹은 과거 특허 분쟁 합의를 다시 조명하는 것인지는 검색 시점에 따라 다르게 해석될 수 있습니다. 검색 시점을 기준으로 TSMC와 글로벌파운드리스 간에 새로운 공동 계약이나 협력 발표가 추가로 있었는지는 공식적으로 확인되지 않았으며, 두 회사 간 가장 널리 알려진 '계약'은 2020년의 특허 분쟁 합의로 보입니다. 최신 동향이 있는지는 TSMC와 글로벌파운드리스의 공식 발표나 업계 전문 매체를 통해 추가로 확인하는 것이 정확합니다.

자주 묻는 질문

Q1. TSMC와 글로벌파운드리스는 왜 소송을 벌였나요?

A1. 2019년 글로벌파운드리스가 반도체 제조 공정 특허 침해를 주장하며 TSMC 등을 상대로 소송을 제기한 것이 시작으로 알려져 있습니다.

Q2. 분쟁은 어떻게 끝났나요?

A2. 2020년 양사가 소송을 철회하고 특허 교차 라이선스 계약을 체결하며 합의로 마무리된 것으로 전해집니다.

Q3. 계약으로 TSMC가 얻은 것은 무엇인가요?

A3. 글로벌파운드리스가 보유한 750건 이상의 미국 특허에 대한 사용 권리를 확보한 것으로 알려져 있습니다.

Q4. 라이선스 계약 기간은 얼마나 되나요?

A4. 향후 10년간 서로의 특허를 상호 사용할 수 있는 계약으로 알려져 있습니다.

Q5. 이 계약이 최근에도 영향을 주나요?

A5. 파운드리 업계의 특허 분쟁 해결 사례로 지금도 참고되는 것으로 전해지며, 최신 동향은 공식 발표를 통해 확인하는 것이 정확합니다.

TSMC와 글로벌파운드리스의 특허 분쟁과 합의는 반도체 업계의 대표적인 특허 분쟁 해결 사례로 거론됩니다. 다만 '계약내용'이라는 키워드가 최신 소식을 의미하는 것인지는 명확하지 않아, 구체적인 최신 동향이 필요하다면 업계 전문 매체나 양사의 공식 발표를 통해 다시 확인하는 것이 바람직합니다. 반도체 업계의 특허 분쟁 사례를 살펴볼 때는 발표 시점과 합의 조건을 함께 확인하는 것이 정확한 이해에 도움이 됩니다.

공식 확인 링크: TSMC 공식 뉴스룸